Quotes from Jenny Erpenbeck

My fear of the future, she says, has not yet failed.

when he slipped out of his mother's womb, he was already filled with interior spaces that didn't belong to him, and he can't just look inside to inspect his own interior.

Your own property is in peril when your neighbor's house burns.

Of course he's always know that the Odyssey and the Illiad are stories that were passed on orally long before Homer - or whoever it was - wrote them down. But never before has the connection between space, time, and words revealed itself so clearly as at this moment. The bad drop of the desert shows it off in sharp relief, but really it's always just the same all over the world: without memory, man is nothing more than a bit of flesh on the planet's surface.

Time has the power to separate us, not only from others, but also from ourselves—a fact that's hard to grasp. We know that time also separates us from circumstances that might have turned us into very different people.

An empty space is a space for questions, not for answers. And what we don't know is infinite.

There is nothing better for a child than to grow up at the ends of the earth.

To investigate how one makes the transition from a full, readily comprehensible existence to the life of a refugee, which is open in all directions — drafty, as it were — he has to know what was at the beginning, what was in the middle, and what is now. At the border between a person's life and the other life lived by that same person, the transition has to be visible — a transition that, if you look closely enough, is nothing at all.

Wenn Vernunft wirklich feurige Materie wäre, wie von Diogenes als Erstem angenommen wurde, so sähe man es doch am besten daran, wie über die Jahrhunderte hinweg der eine Nachdenkende die Gedanken eines anderen aufnimmt und versucht, ihnen das Eigene hinzuzufügen und sie so am Leben zu halten.

Doch gerade in diesem Moment, in dem alle die Angst, die sie gehabt haben, oder die vielmehr sie gehabt hat, schnell aus ihren Gedanken wischen wollen, gerade da geht auf einmal das Licht aus, und einen Moment lang sind alle Menschen in diesem Raum schwarz.

Das Mädchen ist auf der Suche, es versucht zu sprechen, aber wie durch eine löchrige Dekoration scheint durch das Vokabular, an dem nichts eigentlich Falsches ist, immer eine schwarze, gähnende Leere hindurch.

The older he gets, the more grateful he is to have just as little idea as anyone else what is in store.

without memory, man is nothing more than a bit of flesh on the planet's surface. Then they rake the grass and carry the garden furniture from the terrace to beneath the roof of the shed, they deflate the rubber dinghy that Richard hasn't tried out a

Bis heute setzen die älteren Frauen sich vor Sonnenaufgang, noch in der Nacht, unter freiem Himmel hin und singen: Auch wenn einer reich und vermögend ist, ist der Tod ihm nahe. Der Tod ist größer als die Zeit, er umfängt sie. Gerade jetzt sendet er seine Pfeile aus, Sie gehen nieder in die Mitte der Herde.

Ein Freund, ein guter Freund, das ist das Beste, was es gibt au der Welt

Ein Bild, das bleibt immer so, wie es ist und nur soweit das Bild reicht, bliebt alles so, wie es ist.

Was alles mag da wohl noch im Dunkel seines Gedächtnisses warten, aber nie wieder aus der Abstellkammer hervorgeholt werden, bevor der Laden irgendwann endgültig zugemacht wird?

Die Zeit macht etwas mit einem Menschen, weil ein Mensch keine Maschine ist, die man an- und ausschalten kann. Die Zeit, in der ein Mensch nicht weiß, wie sein Leben ein Leben werden kann, füllt so einen Untätigen vom Kopf bis zu den Zehen.

dass die Erde eher wie eine Müllhalde ist, die verschiedenen Zeiten fallen im Dunkeln, den Mund mit Erde gefüllt, übereinander her, die eine begattet die andre, ohne fruchtbar zu sein, und der Fortschritt besteht immer wieder nur darin, dass die, die auf dieser Erde herumgehen, von alldem nichts wissen.

Wenn man verstehen will, was einer meint oder sagt, muss man im Grunde das, was er meint oder sagt, immer schon wissen. Ist dann ein gelungener Dialog nur Wiedererkennen? Und das Verstehen nicht etwas ein Weg, sondern vielmehr ein Zustand?

Wein, alles, was sich gekühlt besser hält, wurde in diesen Katakomben gehandelt.

He can't remember, but he still knows exactly where to find it on his bookshelf, books are willing to wait, he says whenever visitors ask if he's read all the books on his shelves. . . .

But if this prosperity couldn't be attributed to their own personal merit, then by the same token the refugees weren't to blame for their reduced circumstances. Things might have turned out the other way around. For a moment, this thought opens its jaws wide, displaying its frightening teeth.

With her eyes, which in this other half of the city are a stranger's eyes, she sees how every conceivable need is catered for by some product or other in the shops, the freedom to consume seems like an India rubber wall to her, separating people from any yearnings that might transcend their personal and momentary wishes. Is she about to be another customer?