Quotes from Nicolas Chamfort

In great affairs men show themselves as they wish to be seen, in small things they show themselves as they are

In a country where everyone is trying to be noticed, it is better to be bankrupt than to be nothing.

La plus perdue de toutes les journées est celle où l'on n'a pas ri.

If we would please in society, we must be prepared to be taught many things we know already by people who do not know them.

The moment when one loses the illusions and passions of youth often leaves regrets, but sometimes we hate the spell that deceived us. So it is that Armida burns and razes the palace where she was enchanted.

An economist is a surgeon with an excellent scalpel and a rough-edged lancet, who operates beautifully on the dead and tortures the living.

On n'est point un homme d'esprit pour avoir beaucoup d'idées, comme on n'est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats.

Feeling creates thought, men willingly agree; but they will not so willingly agree that thought creates feeling, though this is scarcely less true.

L'homme, dans l'état actuel de la société, me paraît plus corrompu par sa raison que par ses passions. Ses passions (j'entendes ici celles qui appartiennent à l'homme primitif) ont conservé, dans l'ordre social, le peu de nature qu'on y retrouve encore.

C'est une belle allégorie, dans la Bible, que cet arbre de la science du bien et du mal qui produit la mort. Cet emblème ne veut-il pas dire que lorsqu'on a pénétré le fond des choses, la pert des illusions amène la mort de l'âme, c'est-à-dire un désintéressement complet sur tout ce qui touches les autres hommes?

We must know how to perform the foolishness our characters require.

The most wasted day of all is that on which we have not laughed.

L'amour, tel qu'il existe dans la Société, n'est que l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes.