Quotes from Simone Weil

Writing is actually the translation of a text we already carry within us

Les choses sensibles sont réelles en tant que choses sensibles, mais irréelles en tant que biens. L'apparence a la plénitude de la réalité, mais en tant qu'apparence. En tant qu'autre chose qu'apparence, elle est erreur. (...) Le temps, à proprement parler, n'existe pas (sinon le présent comme limite), et pourtant c'est à cela que nous sommes soumis. Telle est notre condition. Nous sommes soumis à ce qui n'existe pas.

EFFACEMENT Dieu m'a donné l'être pour que je le lui rende. C'est comme une de ces épreuves qui ressemblent à des pièges et qu'on voit dans les contes et les histoires d'initiation. Si j'accepte ce don, il est mauvais et fatal ; sa vertu apparaît par le refus. Dieu me permet d'exister en dehors de lui. A moi de refuser cette autorisation. L'humilité, c'est le refus d'exister en dehors de Dieu. Reine des vertus.

Le véritable esprit de 1789 consiste à penser, non pas qu'une chose est juste parce que le peuple la veut, mais qu'à certaines conditions le vouloir du peuple a plus de chances qu'aucun autre vouloir d'être conforme à la justice.

Les partis les plus inconsistants et les plus strictement organisés sont égaux par le vague de la doctrine [...] Un homme, passât-il sa vie à écrire et à examiner des problèmes d'idées, n'a que très rarement une doctrine. Une collectivité n'en a jamais. Ce n'est pas une marchandise collective.

I think that it is useless to fight directly against natural weaknesses. One has to fight oneself to act as though one did not have them in circumstances where a duty makes it imperative; and in the ordinary course of life one has to know these weaknesses, prudently take them into account, and strive to turn them to good purpose; for they are all capable of being put to some good purpose

Si on trouve la plénitude de la joie dans la pensée que Dieu est, il faut trouver la même plénitude dans la connaissance que soi-même on n'est pas, car c'est la même pensée. Et cette connaissance n'est étendue à la sensibilité que par la souffrance et la mort.

If we are to perish in the battles of the future, let us do our best to prepare ourselves to perish with a clear vision of the world we shall be leaving behind.

Aucune maison étrangère n'est si étrangère que cette usine où on dépense quotidiennement ses forces pendant huit heures.

God denied himself for our sakes in order to give us the possibility of denying ourselves for him. This response, this echo, which it is in our power to refuse, is the only possible justification for the folly of love of the creative act.

Des petites filles, attachées au gaullisme comme à l'équivalent français de l'hitlérisme, ajoutaient : la vérité est relative, même en géométrie

At the bottom of the heart of every human being, from earliest infancy until the tomb, there is something that goes on indomitably expecting, in the teeth of all experience of crimes committed, suffered, and witnessed, that good and not evil will be done to him. It is this above all that is sacred in every human being.

We should have with each person the relationship of one conception of the universe to another conception of the universe, and not to a part of the universe.

To want friendship is a great fault. Friendship ought to be a gratuitous joy, like the joys afforded by art or life.

Searching leads to error. It is this way for every kind of thing that is truly good. We must not do anything but wait expectantly for the good and depart from evil. In the reversals that constitute the human condition, authentic virtue in every domain is negative (non-active), at least in appearance. But this expectant waiting for the good and for truth is more intense that any search.

The beauty of the world is the mouth of a labyrinth.

Travail : sentir tout en soi-même l'existence du monde.

the exchange of love is illegitimate if one or the other's consent does not proceed from the central point of the soul where the 'yes' can only be eternal. The obligation of marriage, which is now so often regarded as a simple social convention, is written into the very nature of human thought by the affinity between carnal love and beauty. Everything that has some relationship to beauty should be exempted (unaffected) by the passage of time. Beauty is eternity here below.

Love is the teacher of gods and men, for no one learns without desiring to learn. Truth is sought not because it is truth but because it is good.

Un homme qui n'a pas pris la résolution de fidélité exclusive à la lumière intérieure installe le mensonge au centre même de l'âme. Les ténèbres intérieures en sont la punition.

Impossible de pardonner à qui nous a fait du mal, si ce mal nous abaisse. Il faut penser qu'il ne nous a pas abaissés, mais a révélé notre vrai niveau.

C'est en désirant la vérité à vide et sans tenter d'en deviner d'avance le contenu qu'on reçoit la lumière. C'est là tout le mécanisme de l'attention.

Creative attention means really giving our attention to what does not exist. Humanity does not exist in the anonymous flesh lying inert by the roadside. The Samaritan who stops and looks gives his attention all the same to this absent humanity, and the actions which follow prove that it is a question of real attention.

Comme, dans les partis politiques, il y a des démocrates qui admettent plusieurs partis, de même dans le domaine des opinions les gens larges reconnaissent une valeur aux opinions avec lesquelles ils se disent en désaccord. C'est avoir complètement perdu le sens même du vrai et du faux. D'autres, ayant pris position pour une opinion, ne consentent à examiner rien qui lui soit contraire. C'est la transposition de l'esprit totalitaire.