Quotes from Ben Fountain

any one episode, or even moment, in a person's life is so complex, with so many layers of past and present, desire and indifference, drift and drive, consciousness and unconsciousness, that language is the best means we've found of approaching that kind of complexity.

In a way it's so easy, all he has to do is say what they want to hear and they're happy, they love him, everybody gets along. Sometimes he has to remind himself there's no dishonor in it. He hasn't told any lies, he doesn't exaggerate, yet so often he comes away from these encounters with the sleazy, gamey aftertaste of having lied.

I think sometimes nothing is better than something. I mean, I'd rather have nothing than let this guy use me like his bitch.

America is various. It refuses to be all one thing or all the other.

And Billy, if it'll ease your mind any, I want you to know you've got a standing offer to come work for me when you're done with your military service. All you've got to do is say the word." Now there was a depressing thought, although Billy could see how it might come to that, assuming best-case scenario he made it home with all his limbs and faculties intact.

Billy ha il sospetto che i suoi connazionali in segreto la sappiano ben più lunga, ma nel paese si è creata una fissazione per il melodramma adolescenziale, per le più teatrali rappresentazioni di innocenza stuprata e i confortanti fanghi termali della pietà autoassolutoria.

I think we don't deserve to have you guys die for us. No country that lets its leaders lie like that deserves a single soldier to die for it.

The men, who lumber around with Cowboys jerseys hanging past their coattails and their pants bagged around the heels of their boots, a fatal foreshortening of vertical line that makes them look like a bunch of hulking twelve-year-olds.

Cos'è che vogliono? Si rendono conto di essere vivi? Come se la prolungata e intensa esposizione alla morte fosse la condizione necessaria per partecipare appieno della propria vita.

La società può anche non avere bisogno di te, in senso stretto, ma di solito un modo di utilizzarti lo trova.

the gentle Kathryn thumps the engagement ring in his face, thumps it as you'd thump a spider

Billy offers small hums of agreement and waits for the momma-logue to wind down.

E' la maledetta casualità che ti logora, il fatto che la differenza fra la vita, la morte e una ferita tremenda a volte è legata a cose minime come chinarsi ad allacciarsi una scarpa, scegliere il terzo cesso della fila invece del quarto, voltare la testa a sinistra anziché a destra.

So what does it mean for a person to devote himself or herself to, as you put it, "literary reading and thinking"? I would argue this is a person who's trying to see things for what they are. Who's interested in distinguishing the truth from the lies, the real from the fake, the solid from the cheap. Those are the people who want to think for themselves, and I really question whether we can make good lives for ourselves if we aren't doing our own thinking.

Se una pallottola ti deve colpire, è già stata sparata.

Gli americani sono bambini che devono andare da qualche altra parte a crescere, e a volte a morire.

La paura della morte è la favela dell'animo umano, esserne liberi è l'equivalente psicologico dell'ereditare cento milioni di dollari. Ecco cosa invidia davvero a questa gente, il lusso di considerare il terrorismo un argomento di conversazione, e in questo preciso momento si sente così sfigato che potrebbe scoppiare a piangere.

Alla gente tutta quella falsità non fa né caldo né freddo, forse perché l'ininterrotta propaganda commerciale della vita americana le ha instillato soglie eccezionalmente alte di tolleranza per le simulazioni, le gonfiature, le distorsioni, le stronzate e le vere e proprie menzogne, in altre parole per la pubblicità in ogni sua forma.

A un certo punto non meglio identificato, l'America è diventata un gigantesco centro commerciale con una nazione accanto.

Ma certo che non sei malato di mente, solo un pazzo vorrebbe tornare in guerra. Invece che all'infermità, diciamo agli avvocati di appellarsi alla momentanea sanità mentale, che ne pensi? Sei troppo sano di mente per tornare in guerra, Billy Lynn ha ritrovato la lucidità. E' il resto del paese che è matto, a volerlo rispedire al fronte.

We must make our choice," wrote Supreme Court justice Louis Brandeis. "We may have democracy, or we may have wealth concentrated in the hands of a few, but we can't have both.

Siamo tutti bravi a chiacchierare, questo l'ho capito, ma adesso basta. Siamo tutti bravi a chiacchierare m a l'unica voce che conta è quella dei soldi, il nostro paese è questo, ragazzi. E io ho paura per questo paese. Penso che dovremmo avere tutti paura per questo paese.

money shaves off a good ten years.

Bush, Cheney, Rove, all those guys, they just did what everybody else was doing and I was right there with 'em, chicken as anybody. My problem now is how tough and gung-ho they are, all that bring-it-on crap, I mean, Jesus, show a little humility, people. They ought to be just as careful of your young lives as they were with their own.