Quotes from Reinaldo Arenas

La diferencia entre el sistema comunista y el capitalista es que, aunque los dos nos dan una patada en el culo, en el comunista te la dan y tienes que aplaudir, y en el capitalista te la dan y uno puede gritar; yo vine aquí a gritar».

If Cuba is Hell, Miami is Purgatory.

Aun la desgracia, para que pueda ser verdaderamente desgracia, tiene que contar con un instante de consuelo; de no ser así, ni siquiera tendría sentido como desgracia.

I always went to bed like someone getting ready for a long trip: books, pills, glasses of water, clocks, a light, pencils, notebooks. To go to bed and switch off the light has been for me to submit to a totally unknown world, full of delicious as well as sinister promises.

How can someone be wise who isn't even remotely happy?

Mi infancia y mi adolescencia habían transcurrido bajo la dictadura de Batista y el resto de mi vida bajo la aún más férrea dictadura de Fidel Castro; jamás había sido un verdadero ser humano en todo el sentido de la palabra

Hány fiatal tett magáévá a La Concha öltözÅ'kabinjaiban annak a kétségbeesett tudatában, hogy a pillanatnak kell élni, ami talán soha nem tér vissza, mert bármikor megjelenhetnek a rendÅ'rök, és letartóztathatnak mindannyiunkat.

La gran Humanidad no tolera la belleza, quizá porque no puede vivir sin ella; el horror de la fealdad avanza cada día a pasos acelerados.

Mine is not an obedient writing. I think that literature as any art has to be irreverent.

I have always considered it despicable to grovel for your life as if life were a favor. If you cannot live the way you want, there is no point in living

La diferencia entre el sistema comunista y el capitalista es que, aunque los dos nos den una patada en el culo, en el comunista te la dan y tienes que aplaudir, y en el capitalista te la dan y uno puede gritar.

These, to be sure, were farfetched hopes, hopes born of despair, but hope is, after all, mostly for the desperate.

Trees have a secret life that is only revealed to those willing to climb them.

Before getting to my mother's house, I would always think of her on the porch or even on the street, sweeping. She had a light way of sweeping, as if removing the dirt were not as important as moving the broom over the ground. Her way of sweeping was symbolic; so airy, so fragile, with a broom she tried to sweep away all the horrors, all the loneliness, all the misery that had accompanied her all her life...

The difference between the communist and capitalist systems is that, although both give you a kick in the ass, in the communist system you have to applaud, while in the capitalist system you can scream. And I came here to scream.

Siempre he considerado un acto miserable mendigar la vida como un favor. O se vive como uno desea, o es mejor no seguir viviendo

Históricamente, Cuba había escapado siempre de la realidad gracias a la sátira y a la burla. Sin embargo, con Fidel Castro, el sentido del humor fue desapareciendo hasta quedar prohibido; con eso el pueblo cubano perdió una de sus pocas posibilidades de supervivencia; al quitarle la risa le quitaron al pueblo el más profundo sentido de las cosas.

Like a lightning bug... Like a lightning bug?... Yes, just like a night lightning bug; because there are day lightning bugs too - even if nobody has ever seen one, I know there are some, and I know the day lightning bugs are the cockroaches that since they can't light up, people kill them.

All this had already given us an inkling of what the new regime was about. There was still some hope, however. There is always some hope, especially for cowards. I was one of them, one of those cowardly or hopeful young men who still thought the government had something to offer.

Being a fugitive living in the woods at the time, I had to write before it got dark. Now darkness was approaching again, only more insidiously.

Los dictadores y los regímenes autoritarios pueden destruir a los escritores de dos modos: persiguiéndolos o colmándolos de prebendas oficiales.

All the literature of this century is somewhat burdened by the theme of uprootedness.

quería una persona, quería que esa persona me quisiera y no pensaba que uno tenía que buscar, incesantemente, en otros cuerpos lo que ya había encontrado en uno solo (...)

En los sistemas políticos siniestros, se vuelven siniestras también muchas de las personas que lo padecen; no son muchos los que pueden escapar a esa maldad delirante y envolvente de la cual, si uno se excluye, perece.