Quotes from Fernand Braudel

Révolution industrielle, la première révolution capable de faire progresser le monde à la vitesse fantastique de la machine.

Un des signes les plus sûrs des pays que touche vraiment l'unité de la civilisation musulmane reste la langue. Cette langue qui fut autrefois le ciment de l'Islam, l'arabe 'littéral', le XXème siècle l'a préservée; elle est la langue écrite commune, celle qu'emploient les journaux, les livres. Les langues nationales ne sont que des langues parlées.

Le confucianisme n'est pas seulement un essai d'explication rationaliste du monde, il est une morale politique et sociale; sinon une vraie religion, comme on l'a avancé, du moins une attitude philosophique qui s'accommode aussi bien d'une certaine religiosité que du scepticisme, ou même de l'agnosticisme le plus franc.

La vie religieuse de la Chine, dans ses fondements, est très antérieure aux trois grands courants de sa vie spirituelle: le confucianisme, le taoïsme (à peu près au même moment) et, bien plus tard, le bouddhisme.

Le confucianisme est en effet, avant tout, l'expression d'une caste, celle des lettrés, ceux qu'on appelle les mandarins, représentants du nouvel ordre social et politique qui s'organise peu à peu, après la désintégration féodale, en somme les administrateurs et 'fonctionnaires' de cette Chine nouvelle.

Par là le confucianisme aboutit à une règle de vie, à une morale qui tend à maintenir ordre et hiérarchie dans la société et dans l'État, et qui réagit vivement contre l'anarchie intellectuelle et sociale des sophistes et légistes.

Le christianisme s'affirme une réalité essentielle de la vie occidentale et qui marque, sans qu'ils sachent ou le reconnaissent toujours, les athées eux-mêmes.

Il est évident que les 'vertus prêchées par les confucianistes, respect, humilité... soumission et subordination aux supérieurs en rang et en âge', renforcent puissamment l'autorité politique et sociale de la caste des lettrés, c'est-à-dire leur propre classe. Cette morale formaliste et traditionnelle a beaucoup compté dans la continuité et l'immobilisme social de la Chine.

La pente naturelle, consciente ou inconsciente, de tout humanisme: il grandit l'homme, il l'affranchit, il diminue la part de Dieu, même s'il ne l'oublie pas entièrement. D'une certaine façon, aussi, l'humanisme est toujours contre: contre la soumission exclusive à Dieu, (...) contre tout système qui réduirait la responsabilité de l'homme... Il est revendication perpétuelle. Un fruit de l'orgueil.

Civilization is in fact the longest story of all. Civilization can persist through a series of economies.

L'humanisme de la Renaissance se présente comme le dialogue de Rome avec Rome, de la Rome païenne avec la Rome du Christ, de la civilisation antique avec la civilisation chrétienne. Assurément, l'un des plus riches dialogues - jamais interrompu - qu'ait connu l'Occident.

The question of boundaries is the first to be encountered; from it all others flow. To draw a boundary around anything is to define, analyze, and reconstruct it, in this case, select, indeed adopt, a philosophy of history.

Semper versans, semper in motu. (mereu ratacind, mereu in miscare)

La perfection, la sainteté recherchée par les taoïstes, c'est l'union mystique avec le tao éternel: c'est 's'effacer vivant dans cette présence originelle et souveraine qui enveloppe tout sans être jamais enveloppé', dans le 'sans forme qui engendre toutes les formes, dans le tao qui possède une vie éternelle'. Et c'est atteindre, du même coup, l'immortalité.

Imaginez, pour en prendre la mesure, ce qu'aurait signifié, en Europe, une série de dynasties impériales qui n'auraient rien perdu de leur pompe, ni de leur signification depuis Auguste jusqu'à la Première Guerre mondiale. [C'est la Chine]

L'Église a dû faire face constamment à cette déchristianisation régulière, monotone qui n'est souvent que vulgaire décivilisation.

Le Tiers-Monde est le nom par lequel nous appelons, par pudeur, cet enfer, ou ce purgatoire des hommes vivants.

Le capitalisme, un certain capitalisme, existe depuis toujours, voir dès l'antique Babylone qui a connu des banquiers, des marchands engagés dans des affaires lointaines, et tous les instruments de crédit: lettre de change, billet à ordre, chèque... En ce sens, l'histoire du capitalisme va 'd'Hammourabi à Rockefeller'.

Le mérite de l'Occident est d'avoir cherché avec véhémence une riposte sociale, humaine, assez efficace et valable, aux duretés multiples de l'industrialisation. Il a fabriqué un humanisme social.

History may be divided into three movements: what moves rapidly, what moves slowly, and what appears not to move at all.

Nous entendons par unités brillantes, les rencontres, les unissons qui donnent à la civilisation européenne, sur le plan le plus élevé de la culture, du goût et de l'esprit, une allure fraternelle, presque uniforme, comme si elle était envahie par une seule et même lumière.

Toute forme artistique, en Europe, dépasse les limites de sa patrie originelle, que celle-ci soit la Catalogne (peut-être centre de dispersion d'un premier art roman), l'Île-de-France, la Lombardie, la Florence du Quattrocento, la Venise du Titien ou le Paris de l'impressionnisme.

la natura, non l'uomo, sarebbe quindi responsabile di un cataclisma ancora pieno di enigmi agli occhi degli storici.

La nature sud-américaine a fabriqué, elle fabrique encore des hommes admirables, pauvres, dur à la peine: le gaucho de la pampa, le caboclo brésilien, le paysan mexicain, le peón (peão). (...) Le misérable isolé du monde par la nature, l'espace, ou sa seule misère, reste toujours le héros littéraire par excellence.