Quotes from Jean-Jacques Hublin

La distance biologique entre un chimpanzé sur son île du Parc zoologique de Paris et l'enfant qui le découvre, émerveillé, est bien plus courte que celle qui sépare le chimpanzé des macaques et des babouins qui s'agitent dans leur enclos, de l'autre côté de l'allée. Si le zoo hébergeait encore des gorilles, aux heures d'ouverture les plus proches parents seraient rassemblés : chimpanzés, gorilles et visiteurs.

La divergence entre l'Homme et les Chimpanzés, ou entre l'Homme et le couple Chimpanzé-Gorille, ne date que de 7 millions d'années environ

Dans les régions du génome où les séquences d'ADN des deux espèces peuvent être alignées (95 % de l'ADN), 98,8 % du génome de l'Homme et du Chimpanzé sont semblables. Notre humanité réside dans 1,2 % de nos gènes.

Le déplacement debout semble avoir, sinon entraîné, du moins permis d'autres aspects importants de l'évolution humaine : la réorganisation du crâne avec une augmentation du volume du cerveau, la libération de la main débarrassée de la locomotion et peut-être même l'apparition de la parole.

Mais, depuis, des fossiles découverts en Éthiopie, au Kenya et au Tchad suggèrent que la bipédie s'est mise en place entre 7 et 4,5 millions d'années avant notre époque.

Recevant une faible irradiation solaire aux heures les plus chaudes, ils n'avaient plus besoin de toison... sauf sur la tête.

Le cerveau humain exige considérablement plus d'énergie : les 2 % de la masse corporelle que représente le cerveau consomment 20 % de toute l'énergie produite au repos.

Les spécialistes reconnaissent de six à onze espèces d'Hominines antérieures à l'homme.

De cette époque, aux alentours de 2,6 millions d'années, datent aussi les plus vieux outils connus, trouvés à Hadar et dans la vallée de l'Omo en Éthiopie, mais aussi au Kenya à l'ouest du lac Turkana.

Homo erectus ne se réfugie plus dans les arbres, c'est un véritable chasseur qui parcourt de grandes distances en milieu découvert. Il est bien adapté à la chaleur des savanes et des steppes. Il est peut-être le premier à posséder une peau nue, capable de transpirer.

Les premiers restes de néandertaliens furent découverts en 1830 dans la caverne d'Engis près de Liège (Belgique) et en 1848 dans la carrière Forbes à Gibraltar.

Le développement de l'encéphale s'est surtout accéléré au cours des derniers 500 000 ans pour donner à Néandertal le plus gros cerveau qu'un hominine ait jamais possédé. Les 1 400 à 1 500 cm3 du cerveau de nombreux néandertaliens dépassent les 1 350 cm3 de la moyenne actuelle.

Cent éclairs par seconde frappent la surface terrestre !

Les estimations du nombre d'individus ancestraux nécessaires pour rendre compte de toute la variabilité génétique actuelle tournent autour de 15 000 individus en tout et pour tout... qui seraient à l'origine des six milliards et demi d'hommes actuels.

Les données de la génétique, de la paléontologie et de l'archéologie concourent pour démontrer que l'homme moderne a émergé en Afrique il y a environ 150 000 ans, avant de sortir du continent entre 60 000 et 50 000 ans.

Avec le Néolithique, les hommes ne sont plus seulement prédateurs, ils deviennent producteurs. Ce n'est plus la carrying capacity de l'environnement qui limite leur nombre, mais leur capacité à produire, capacité qui évolue rapidement. Agriculture et élevage entraînent une expansion démographique spectaculaire.

Progressivement, l'alimentation est dominée par quelques céréales, voire une seule, ce qui entraîne parfois d'importantes carences. Les hommes du Néolithique et des périodes suivantes consomment moins de protéines, de vitamines et d'oligo-éléments que les chasseurs-cueilleurs du début du Paléolithique supérieur.

Le développement de l'agriculture est très récent à l'échelle de l'évolution humaine : moins de 10 000 ans, et souvent seulement 5 000 ou 6 000 ans, sont loin d'être suffisants pour une évolution biologique significative.