Quotes from Christa Wolf

You're naïve, to say the least.

Plötzlich habe er denken können, sagt er, was er nie für möglich gehalten: daß er die Blume des Glücks überall pflücken solle, wo sie sich ihm biete.

Yes, perhaps what she was looking for among the children was shelter. Their light precarious breath, their small hands holding one's own. And the fact that only important things are important to them. Love, for example, she can't help still believing in it, somewhat. When doubts came--love, what is it? can it help to shift a single speck of dust?--then sometimes she thought back to the little schoolhouse...

Darf der Mensch wohl alles tun, was recht ist, oder muß er sich damit begnügen, daß nur alles recht ist, was er tut?

Ordnung! Ja! Ordentlich ist heute die Welt. Aber sagen Sie mir: Ist sie noch schön?

Wo ein Messer einmal tief ins Fleisch geschnitten hat, tut die Berührung durch eine Feder weh.

Sie sagt, nach ihrer Beobachtung gehöre zum Leben der Frauen mehr Mut als zu dem der Männer. Wenn sie von einer Frau höre, die diesen Mut aufbringe, verlange es sie danach, mit ihr bekannt zu sein. Es sei nämlich dahin gekommen, daß die Frauen, auch über Entfernungen hinweg, einander stützen müßten, da die Männer nicht mehr dazu imstande seien.

Manchmal, sagt Kleist - irgend etwas an dieser Frau entzieht ihm wie ein Magnet die angreifbarsten Geständnisse -, manchmal ist es mir unerträglich, daß die Natur den Menschen in Mann und Frau aufgespalten hat. Das meinen Sie nicht, Kleist. Sie meinen, daß in Ihnen selbst Mann und Frau einander feindlich gegenüberstehn. Wie auch in mir.

Indem wir die Gegenwart gewahr werden, ist sie schon vorüber, das Bewußtsein des Genusses liegt immer in der Erinnerung.

Ihr überhebt euch über alles und alle, das verstellt euch den Blick für das, was wirklich ist, auch dafür, wie ihr wirklich seid.

Wenn die Menschen gewisse Exemplare ihrer eigenen Gattung aus Bosheit oder aus Unverstand, aus Gleichgültigkeit oder aus Angst vernichten müssen, dann fällt uns, bestimmt, vernichtet zu werden, eine unglaubliche Fähigkeit zu. Die Freiheit, die Menschen zu lieben und uns selbst nicht zu hassen.

The whole world like a wall facing me. I fumble over the stones: no gaps. Why should I go on deluding myself: there's no gap for me to live in. It's my own fault. It's me, I'm simply not determined enough. Yet how simple and natural everything seemed when I first read about it in books.

Es ist so eingerichtet, daß nicht nur die, die Unrecht erdulden müssen, auch die, die Unrecht tun, ihres Lebens nicht froh werden. Überhaupt frage ich mich, ob die Lust, andere Leben zu zerstören, nicht daher kommt, daß man am eigenen Leben so wenig Lust und Freude hat.

Was man sich lange und oft genug denkt, verliert allen Schrecken. Gedanken nutzen sich ab wie Münzen, die von Hand zu Hand gehn, oder wie Vorstellungen, die man sich immer wieder vors innere Auge ruft.

Ich habe nicht gewußt, was ein Mensch erträgt. Nun sitze ich da und muß mir sagen, auf dieser Fähigkeit, Unerträgliches zu ertragen und weiterzuleben, weiter zu tun, was zu tun man gewöhnt ist, auf dieser unheimlichen Fähigkeit beruht der Bestand des Menschengeschlechts.

Even then Christa left. Later she often repeated this procedure - of going away - and there's a pattern to be read here, even on first sight: you leave what you know too well, leave what has ceased to be a challenge. Keep your curiosity about other ranges of experience, and ultimately about yourself in any new experience. Prefer the movement to the goal. - Such a nature has obvious drawbacks for its surroundings and itself.

It's really ridiculous to assume that people are improved by hearing someone tell the truth about them.

Where can I go. Is it possible to imagine a world, a time, where I would have a place. There's no one I could ask. That's the answer.

Capii molto più tardi che il modo in cui una persona si comporta nei confronti del dolore, rivela sul suo futuro più della maggior parte dei segni che conosco. [...]

auch Hände haben ein Gedächtnis.

The word 'catastrophe' is not permitted as long as there is danger of catastrophe turning to doom.

But Medea is neither an anthropological retelling of myth in the style of Mary Renault, nor a simpleminded story of men-versus-women, of a sensuous moon-and-earth religion versus a cold and abstract sky theology. It is a study of power, and of the operations of power, and of the behavior of human beings under pressure when power squeezes them tight.

Does Medea still have the power to retaliate, or has she been rendered harmless? Fear, admiration, envy, lust and hatred waltz hand-in-hand, for whatever else she is, Medea is not a nobody: beautiful, high-ranking, reckless, intelligent and skilled, she cannot be simply dismissed.

I didn't know then, and would not have believed, that sympathy gets weaker when excessive claims are made upon it. That it doesn't grow back to the same extent after you give it out. That people, without realizing it or wanting it, develop protective techniques against self-destructive sympathy.