Quotes from Daniel Kehlmann

Una collina di cui non si conosce l'altitudine è un'offesa per la ragione e mi inquieta. Senza esaminare costantemente la propria posizione, nessun uomo può progredire. Non si lascia ai margini del proprio cammino un mistero, per quanto insignificante.

Bonpland gli chiese quando mai dormisse. Se posso evitarlo, rispose Humboldt, mai.

A chi gli chiedeva reminiscenze della sua gioventù, il professore rispondeva che non può esserci niente del genere e che i ricordi, a differenza delle calcografie e delle lettere, non riportano una data. Le cose si conservano nella memoria e solo con la riflessione una persona riesce a sistemarle in un ordine temporale.

Oh, said the professor sympathetically, teeth, bad? He himself had been lucky, he'd only lost five, Professor Lichtenberg was left with a mere two, and Kästner had been toothless for years.

Pensò al Giudizio universale. Non credeva che avrebbero davvero messo in piedi un simile evento. Gli imputati avevano argomenti per difendersi, alcuni dibattimenti non sarebbero stati graditi a Dio. Insetti, sporcizia, dolore. L'inadeguatezza di tutto. Perfino con lo spazio e il tempo non aveva fatto un lavoro per bene. Se lo si fosse citato in giudizio, pensava proprio che avrebbe avuto un paio di cosette da dirgli.

Riflessi di uccelli continuavano a spalmarsi sull'acqua, anche quando il cielo era vuoto. Un prodigioso fenomeno ottico, disse Humboldt. L'ottica non c'entra niente, disse Mario. Gli uccelli morivano continuamente, in ogni momento, in realtà non facevano quasi nient'altro. I loro spiriti sopravvivevano nei loro riflessi. Da qualche parte dovevano pur andare, giacché in cielo erano indesiderati. E gli insetti?, chiese Bonpland. Quelli non muoiono mai. E proprio lì stava il problema.

Ma quei morti erano così vecchi che non li si poteva chiamare nemmeno cadaveri. Tutto il mondo in definitiva è composto di corpi morti! Ogni manciata di terra è stata un uomo e prima ancora un altro uomo, ogni oncia d'aria è stata respirata migliaia di volte da esseri nel frattempo morti. Cosa avevano tutti, qual era il problema?

Qualche volta bisogna avere il coraggio di ritirarsi

Un po' di pioggia non ha mai fatto male a nessuno, disse Mario. La pioggia fa male a tutti, disse Carlos. Può anche uccidere. Ne aveva già uccisi molti.

Exactly as we might ask God, and do ask God, to change our fate. The difference is that in the story the writer actually replies and in the end even changes his mind.

A neglect of one's sentimental education early in life could bear the most unfortunate fruit.

People who have experienced nothing love to tell stories while people who have experienced a great deal suddenly have no stories to tell at all.