Quotes from Marguerite Yourcenar

aveva dovuto credersi amato ben poco per non sentire che perderlo sarebbe stato per me il peggiore dei mali.

Human beings betray their worst failings when they marvel to find that a world ruler is neither foolishly indolent, presumptuous, nor cruel.

Era demasiado joven para sospechar que la existencia no está hecha de súbitos impulsos y de obstinada constancia sino de compromisos y de olvidos

Un hombre que lee, que piensa o que calcula, pertenece a la especie y no al sexo; en sus mejores momentos llega a escapar de lo humano.

La morale è una convenzione privata; il decoro è una faccenda pubblica.

de más en más me interesaba el mundo oscuro de la sensación, negra noche donde fulguran y ruedan soles enceguecedores...

Ho compreso che ben pochi realizzano se stessi prima di morire: e ho giudicato con maggiore pietà le loro opere interrotte.

Is the soul only the supreme development of the body, the fragile evidence of the pain and pleasure of existing? Is it, on the contrary more ancient than the body, which is modeled on its image and which serves it momentarily, more or less well, as instrument?

Three quarters of our intellectual performances are no more than decorations upon a void; I wondered if that increasing vacuity was due to the lowering of intelligence or to moral decline; whatever the cause, mediocrity of mind was matched almost everywhere by shocking selfishness and dishonesty.

My purpose was simply to diminish that mass of contradictions and abuses which eventually turn legal procedure into a wilderness where decent people hardly dare venture, and where bandits abound.

Quel bel levriero... si distese sulla mia vita (Memorie di Adriano, Saeculum Aureum)

Of all our games, love's play is the only one which threatens to unsettle the soul, and is also the only one in which the player has to abandon himself to the body's ecstasy.

Se dice: loco de alegría. También podría decirse: cuerdo de dolor.

une once d'inertie pèse plus qu'un boisseau de sagesse (La conversation à Innsbruck)

I was only the more anxious to make Jerusalem a city like the others, where several races and several beliefs could live in peace; but I was wrong to forget that in any combat between fanaticism and common sense the latter has rarely the upper hand.

and I reminded myself that the reproach of intellectualism is often directed at the most sensitive natures, those most ardently alive, those obliged by their frailty or their excess of strength constantly to resort to the arduous disciplines of the mind.

Ho amato quella lingua per la sua flessibilità di corpo allenato, la ricchezza del vocabolario nel quale a ogni parola si afferma il contatto diretto e vario della realtà, l'ho amata perché quasi tutto quel che gli uomini han detto di meglio è stato detto in greco.

toda felicidad me da casi siempre la cordura.

Che cos'è l'insonnia se non la maniaca ostinazione della nostra mente a fabbricare pensieri, ragionamenti, sillogismi e definizioni tutte sue, il suo rifiuto di abdicare di fronte alla divina incoscienza degli occhi chiusi o alla saggia follia dei sogni? L'uomo che non dorme - da qualche mese a questa parte ho fin troppe occasioni di constatarlo su me stesso - si rifiuta più o meno consapevolmente di affidarsi al flusso delle cose.

Ho compreso che il suicidio apparirebbe una prova d'indifferenza, fors'anche di ingratitudine, alla piccola cerchia di amici devoti che mi circondavano: non voglio lasciare al loro affetto questa immagine del suppliziato che digrigna i denti, e non sa sopportare ancora una tortura.

M'importava assai poco che l'accordo ottenuto fosse esteriore, imposto, probabilmente temporaneo; sapevo che il bene e il male sono una questione d'abitudine, che il temporaneo si prolunga, che le cose esterne penetrano all'interno, e che la maschera, a lungo andare, diventa il volto.

And it was at about this time that I began to feel myself divine.

Like everyone else I have at my disposal only three means of evaluating human existence: the study of self, which is the most difficult and most dangerous method, but also the most fruitful; the observation of our fellowmen, who usually arrange to hide secrets where none exist; and books, with the particular errors of perspective to which they inevitably give rise.

One is always punished out of season.