Quotes from Milan Kundera

The criminal regimes were made not by criminals but by enthusiasts convinced they had discovered the only road to paradise. They defended that road so valiantly that they were forced to execute many people. Later it became clear that there was no paradise, that the enthusiasts were therefore murderers.

Quería comprobar si la tristeza, sobre la cual el poderoso ideólogo afirmaba que es enfermiza y perjudicial, podía darme, con su con consonancia, algún alegría (porque, en mi situación, difícilmente podía buscar la alegría en la alegría)

Los extremismos son la frontera tras la cual termina la vida, y la pasión por el extremismo en el arte y en la política es una velada ansia de muerte.»

Mas sabia que de nada serve uma pessoa abandonar-se às miragens das ilusões.

Le Nouvel Observateur de octubre de 1993;

The fact that today's boyfriend bears a strange resemblance to yesterday's makes him even more exceptional, even more original, and she believes that he is mysteriously predestined for her.

Einmal ist keinmal, says Tomas to himself. What happens but once, says the German adage, might as well not have happened at all.

Nunca podría hacerles daño a sabiendas –dijo Flajsman- pero no me interesa lo que pueda hacer inintencionadamente, porque eso esta fuera de mi campo de influencia, y por lo tanto, fuera de mi responsabilidad

The Greek word for "return" is nostos. Algos means "suffering." So nostalgia is the suffering caused by an unappeased yearning to return.

Je ne cherche pas à jouir, je cherche le bonheur, et jouir sans le bonheur n'est pas jouir.

sobre a beleza do encontro fortuito de um guarda-chuva e de uma máquina de costura: quanto mais as coisas são estranhas uma à outra, mais mágica é a luz que jorra do seu contacto.

La mayoría de la gente se mueve en un círculo idílico entre el hogar y el trabajo —dijo Jakub—. Viven en un territorio seguro fuera del bien y del mal. La visión de un hombre que asesina les horroriza sinceramente. Pero basta con que les saquen de ese territorio tranquilo para que se conviertan en asesinos sin darse cuenta.

But people who do not spend time with their compatriots, like Irena or Odysseus, are inevitably stricken with amnesia.

metaphors are dangerous.

Merely by being born intelligent, you right away find yourself in absolute exile.

The basis of shame is not some personal mistake of ours, but that this humiliation is seen by everyone.

El ser humano sólo puede estar seguro del momento presente. Pero ¿es realmente asi? ¿Puede de hecho conocer el presente? ¿Es acaso capaz de juzgarlo? Claro que no. Porque ¿Cómo podría comprender el sentido del presente el que no conoce el porvenir? Si no sabemos hacia qué porvenir nos conduce el presente, ¿Cómo podríamos decirnos que ese presente es bueno o malo, que merece nuestra adhesión, nuestra desconfianza o nuestro odio?

tal é a lei da memória masoquista: à medida que trechos da sua vida caem no esquecimento, o homem desembaraça-se daquilo de que não gosta e sente-se mais leve, mais livre.

For nostalgia does not heighten memory's activity, it does not awaken recollections; it suffices unto itself, unto its own feelings, so fully absorbed is it by its suffering and nothing else.

Our day-to-day life is bombarded with fortuities or, to be more precise, with the accidental meetings of people who and event we call coincidences. 'Co-incidence' means that two events unexpectedly happen at the same time, they meet.

No es la necesidad, sino la casualidad, la que está llena de encantos. Si el amor debe ser inolvidable, las casualidades deben volar hacia él desde el primer momento.

Why don't you ever use your strength on me?" she said. "Because love means renouncing strength," said Franz softly. Sabina realized two things: first, that Franz's words were noble and just; second, that they disqualified him from her love life.

l'amour commence à l'instant où une femme s'inscrit par une parole dans notre mémoire poétique.

Con que ligereza y con qué defectuosos materiales edifica el hombre sus excusas!