Quotes from J.M. Coetzee

The skull, followed by the temperament: the two hardest parts of the body.

Si no hablo, si no me explico, ¿quién soy entonces? Un buey. Nadie. Quizá un psicópata. Quizá. Pero ciertamente un don nadie, un cero, alguien sin lugar en este mundo. Tú eso no lo entiendes, ¿verdad? Tú eres un hablante parsimonioso, está claro. Sopesas y meditas cada palabra antes de soltarla. Tiene que haber de todo en este mundo.

The irony is, she must have offspring all over the district who would be happy to share their homes with her. But it's not in their power to invite her. They are part of the furniture, part of the alarm system. They do us the honour of treating us like gods, and we respond by treating them like things.

He deals with my soul: every day he folds the flesh aside and exposes my soul to the light; he has probably seen many souls in the course of his working life; but the care of souls seems to have left no more mark on him than the care of hearts leaves on the surgeon. (p 118)

islands floating in a great black sea of nothingness, and he were each time being asked to close his eyes and launch himself across the void. What if I fall? – that is what he asks himself. What if I fall and then keep falling for ever?

Pero el arrepentimiento no funciona, ¿verdad? El arrepentimiento, la contrición. Es la flecha del tiempo: no se la puede hacer girar. No hay vuelta atrás.

Hand in hand they stroke her womb, watching for it to flicker and blossom. p. 3

That is the theory; hold to the theory and to the comforts of theory. Not human evil, just a vast circulatory system, to whose workings pity and terror are irrelevant. That is how one must see life in this country: in its schematic aspect.

Decía que finges ser un ciudadano respetable y un hombre racional, pero en realidad no eres más que un niño perdido. Así lo decía textualmente: un niño que no sabe dónde vive ni qué quiere.

I have a desire to be saved which I must call immoderate.

Non è stupro, non proprio, ma un atto indesiderato, profondamente indesiderato. Come se Melanie avesse deciso di lasciarsi andare, di morire dentro di sé per la durata del coito, come un coniglio quando le mascelle della volpe si chiudono sul suo collo. In modo che tutto ciò che le viene fatto avvenga, in un certo senso, lontano da lei.

When all else fail, philosophize.

how natural a mistake to believe that you can burn or tear or hack your way into the secret body of the other!

Hoy está usted de mal humor! No hace falta ningún designio elevado que justifique la vida. La vida es buena en sí misma;

hasta qué punto es real nuestra posesión? Las flores se convierten en polvo, Hendrik desengancha y se va, la tierra nada sabe de cercas, las piedras seguirán en su sitio cuando yo no sea más que polvo, la propia comida que devoro solamente pasa a través de mí.

Think comforting thoughts, think strong thoughts. They can smell what are you thinking.

Las que no son números. Las que son números brillan. Las oscuras quieren ser números pero no pueden. Andan como hormigas por todo el cielo, pero no podemos verlas porque son oscuras. ¿Puedo ir ahora?

ya que la anatomía es el destino: un vacío, o una concha, una película sobre un vacío que ansía verse colmado en un mundo en el que nada se colma.

Uno-dos-tres": ¿acaso es un simple cántico que aprendemos en la escuela, ese cántico automático que llamamos "contar"? ¿O bien existe una manera de ver a través del cántico y percibir lo que hay detrás y más allá de él, a saber: el reino de los números en sí; de

Pero entonces –porfía el muchacho alto–, si no es verdad que murió, si no es más que una historia, ¿cómo sabemos que hubo una tormenta? ¿Cómo sabemos que la tormenta no es también una historia? –Porque David acaba de decirlo. El carro, el desierto, la tormenta, todo eso lo dice David.

Es esto el amor, esta generosidad natural, este sentimiento de ser comprendido por fin, de no tener que fingir?

Laws are made for one purpose only (...) to hold us in check when our desires grow immoderate. As long as our desires are moderate we have no need of laws.

Sin embargo, y regreso a mi primera pregunta, ¿acaso es bueno que el imperio de la ley no conceda excepciones? Si la ley se aplica sin excepciones, ¿qué lugar queda para la compasión?

Qué más se puede hacer con las piernas, aparte de devorarlas con los ojos? ¿Para qué sirve el deseo?